Napjainkban egyre több figyelem irányul a talajban élő mikroorganizmusokra, különös tekintettel a baktériumokra. A Baktériumok a talajban jelentős szerepet töltenek be a növények életmódjában, ezzel pedig olyan hatásokat gyakorolnak, melyek több szempontból is fontosak lehetnek a mindennapjainkban.
A baktériumok különféle biokémiai reakciókat váltanak ki a talajban, melyek közvetlen hatással vannak a környező növényekre. Például a dohányzás egy olyan szokás, melynek hatását gyakran csak emberi egészségünkre szoktuk korlátozni. Azonban kevesen gondolnák, hogy a talajban élő baktériumok is érzékenyek lehetnek a dohányzás okozta környezetszennyezésre.
A dohányzáshoz kapcsolódó vegyi anyagok, például a nikotin, a talaj mikrobiális összetételének megváltozását okozhatják. Ezáltal a baktériumok egyensúlya felborulhat, melynek következményei akár a növények számára is károsak lehetnek.